BEZ SJAJA U TAMI: Zvijezde nestaju iz vida nevjerojatnom brzinom

25/01/2023

Malo je stvari koje izazivaju strahopoštovanje kao noćno nebo preplavljeno zvijezdama. Bezbrojne generacije promatrača neba divile su se čudima neba, zvijezdama koje se protežu nebeskim svodom od horizonta do horizonta. Zvjezdano nebo usko je povezano s ljudskom kulturnom baštinom, ali zahvaljujući umjetnom svjetlu i njegovom naknadnom svjetlosnom onečišćenju, gubimo ovaj kultni prirodni resurs.

Ovo nije nova vijest. Desetljećima svjetlosno onečišćenje uznemirava ljubitelje neba i znanstvenike. Da ne spominjemo utjecaj koji svjetlosno onečišćenje ima na prirodni svijet, od utjecaja na zdravlje ljudi i noćnu navigaciju ptica do dezorijentacije mladunaca morskih kornjača i poremećaja obrazaca parenja krijesnica. I da ne zaboravimo: rasvjeta koja uzrokuje svjetlosno onečišćenje troši važne resurse.

Ipak, unatoč tom saznanju, svjetlosno onečišćenje je bilo izazovno dokumentirati, posebno na globalnoj razini. Ali sada, nova studija pokazuje da se svjetlosno onečišćenje ubrzano pogoršava.

Analiza dolazi iz Globe at Night, građanskog znanstvenog programa koji vodi NOIRLab Nacionalna zaklada za znanost. Studija zaključuje da zvijezde nestaju iz ljudskog vidokruga nevjerojatnom brzinom. Oslanjajući se na promatranja promatrača neba diljem svijeta, istraživači su otkrili da je svjetlosno onečišćenje imalo mnogo veći utjecaj nego što pokazuju satelitska mjerenja.

Od svjetlucavog pojasa naše matične galaksije, Mliječne staze, do mnoštva zviježđa, ljudsko bi oko trebalo moći vidjeti tisuće zvijezda u vedroj, tamnoj noći. Ipak, zahvaljujući svjetlosnom zagađenju, 30% ljudi diljem svijeta i oko 80% ljudi u Sjedinjenim Državama više ne mogu ni vidjeti vrtlog Mliječnog puta naše galaksije.

Izvor: Shutterstock

Koliko će gore biti?

Pri ovoj stopi promjena, dijete rođeno na mjestu gdje je vidljivo 250 zvijezda moglo bi vidjeti samo oko 100 do navršenih 18 godina“, rekao je Christopher Kyba, istraživač u Njemačkom istraživačkom centru za geoznanosti i glavni autor od papira.

Projekt Globe at Night prikuplja podatke od 2006. Građanski znanstvenici dostavljaju detaljna zapažanja o tome što mogu vidjeti (a time i što ne mogu vidjeti) na noćnom nebu, bez teleskopa ili drugih instrumenata. Za studiju, koja je objavljena u časopisu Science, autori su pogledali više od 50.000 opažanja dostavljenih Globe at Night između 2011. i 2022., s fokusom na podneske iz Europe i Sjeverne Amerike.

Autori su upotrijebili opažanja kako bi procijenili kako se sjaj neba mijenjao tijekom godina. Otkrili su da je gubitak vidljivih zvijezda bio veći od očekivanog i da se svjetlina neba povećavala 9,6% godišnje tijekom proteklog desetljeća. Satelitska mjerenja, koja su način na koji se do sada mjerila svjetlina neba, sugerirala su samo 2% godišnje globalno povećanje svjetline.

Izvor: Shutterstock

Ovo pokazuje da postojeći sateliti nisu dovoljni za proučavanje kako se Zemljina noć mijenja. Razvili smo način da ‘prevedemo’ noćna promatranja vidljivosti zvijezda na različitim lokacijama iz godine u godinu u trendove promjene svjetline neba na cijelom kontinentu. To pokazuje da Globe at Night nije samo zanimljiva aktivnost širenja javnosti, već je bitno mjerenje jedne od ekoloških varijabli Zemlje”, objasnio je Kyba u izjavi za NOIRLab.

Iz više razloga trenutni sateliti nisu dobri za mjerenje sjaja neba kako se čini ljudima, što je navelo istraživače da pohvale važnost promatranja iz mnoštva u procjeni svjetline noćnog neba.

Povećanje sjaja neba tijekom proteklog desetljeća naglašava važnost udvostručenja naših napora i razvoja novih strategija za zaštitu tamnog neba. Skup podataka Globe at Night neophodan je u našoj stalnoj procjeni promjena u sjaju neba i potičemo sve koji mogu da se uključe u zaštitu zvjezdanog noćnog neba“, zaključila je rekla je astronomkinja National Radio Astronomy Observatory i programerka Globe at Night, Connie Walker.