Prema podacima najnovije studije, biljke koje ljudima nisu potrebne – bit će gurnute u izumiranje. U radu je otkriveno kako se biljke koje ljudi rijetko koriste guraju u izumiranje brže od onih koje se često koriste, a ova situacija ugrožava biološku raznolikost.

John Kress, bivši kustos botanike u Smithsonianovom Nacionalnom muzeju prirodne povijesti i glavni autor studije, rekao je da se izumiranje već događa. Kress je objasnio da je njegova studija usmjerena na određivanje koje će biljke preživjeti antropocen (trenutna geološka era, na koju uvelike utječe ljudsko djelovanje).

“Zapravo počinjemo kvantificirati što će proći kroz usko grlo antropocena, u smislu brojeva. To nije budućnost, to se događa. Usko grlo se počinje događati upravo sada. I mislim da je to dio poziva za buđenje koji pokušavamo dati ovdje. To je nešto što bismo mogli malo usporiti, ali to se događa“, naglasio je Kress.

Studija je obuhvatila manje od 30% svih poznatih biljnih vrsta diljem svijeta. Istraživači su analizirali preko 86 592 vaskularne biljne vrste i koristili informacije iz globalnih baza podataka. Ključni fokusi studije uključivali su gospodarsku važnost biljaka, njihovu opasnost od izumiranja i napore u zaštiti.

Istraživanje je identificiralo 6.749 biljaka koje ljudi često koriste, a koje su stoga manje sklone izumiranju. Među „dobitnicima“ su kukuruz, riža i pšenica te ovi usjevi pokrivaju 40% Zemlje. Istraživači su također pronašli neke biljne vrste koje su izumrle u divljini, ali su preživjele u gradovima. Na primjer, stabla ginka žive na mnogim ulicama New Yorka, ali su izumrla u divljini.

Osim toga, istraživači su otkrili 164 biljne vrste koje će vjerojatno preživjeti iako ne pomažu ljudima. To uključuje invazivne vrste korova kao što je kudzu.