Začini su transformativni, mogu dati jelu izrazitu osobnost i osjećaj mjesta i podrijetla. Isti protein, žitarice i povrće mogu se kombinirati za potpuno različit doživljaj hrane, ovisno o korištenim začinima. Ali oni nisu samo bombe okusa. Začini imaju nevjerojatne zdravstvene dobrobiti (povezane s njihovim bioaktivnim spojevima) koje se hvale još od vremena drevnih civilizacija. Začini daju kompletan paket, pojačavajući i okus i hranjivost. Dobro opskrbljena smočnica začina bit će malo drugačija za svakoga, stoga vam donosimo pet najboljih začina koji su svestrani u svim kuhinjama, a također imaju najznačajnije dobrobiti u smislu zdravlja, tako da možete stvarajte pobjedničke recepte bilo koji dan u tjednu.

Cimet

Cimet je jedan od najpoznatijih i najčešće korištenih začina, a može se koristiti i za slatka i za slana jela.

Zdravstvene dobrobiti

Postoje brojne studije koje pokazuju učinke cimeta na snižavanje glukoze u krvi, uključujući  studiju iz 2020. koja je pokazala da samo 500 miligrama cimeta (oko ¼ čajne žličice) tri puta dnevno može sniziti razinu glukoze u krvi natašte i nakon obroka kod osoba s predijabetesom. Bioaktivan učinak cimeta ima antioksidativno, antimikrobno, antikancerogeno i antifungalno djelovanje. Postoje čak i neki preliminarni dokazi da cimet može pomoći u snižavanju ukupnog kolesterola i triglicerida.

Kulinarska upotreba

U kuhinji cimet može ići daleko dalje od svoje sveprisutne upotrebe u zobenim pahuljicama i slatkim desertima. Štapići cimeta mogu se koristiti za dodavanje okusa, kao što su čaj s cimetom ili kava, ili se mogu dodati tijekom procesa kuhanja u tekućinu za pirjanje, gulaš ili umak od rajčice, pa čak i rižu. Mljeveni cimet možete dodati smoothiejima, jogurtu, granoli, pekarskim proizvodima, koristiti kao dio začina za meso i povrće ili jednostavno posuti po vrhu kao završni ukras.

Kurkuma

Članica obitelji đumbira, kurkuma je bitan sastojak indijske kuhinje, ali se može koristiti u svakoj kućnoj kuhinji.

Zdravstvene dobrobiti

Zdravstvene dobrobiti kurkume su brojne, a njen aktivni spoj kurkumin jedna je od najviše proučavanih fitokemikalija zbog svojih snažnih protuupalnih i antikancerogenih učinaka. Neke studije pokazuju da kurkumin može inhibirati rast tumorskih stanica, kao i smanjiti upalne markere u tijelu. Istražuju se i njezini dobrobiti za zdravlje crijeva i mozga, a također može pomoći u snižavanju ukupnog kolesterola i triglicerida. Osim toga, postoje neki dokazi da kurkumin može igrati ulogu u upravljanju simptomima depresije, kao i da se može integrirati u terapijske tretmane za Alzheimerovu bolest.

Kulinarska upotreba

Kurkuma je korijen sličan đumbiru koji se može konzumirati svježe nariban ili osušen. Osušena mljevena kurkuma je ono što ćete naći u redu sa začinima. Kurkuma se može dodati raznim namirnicama od povrća i žitarica do juha i variva do curryja, kao i smoothiejima i grickalicama, poput orašastih plodova začinjenih kurkumom i kokica. Ključni je sastojak “zlatnog mlijeka” zbog svoje prepoznatljive zlatne nijanse. Kako bi se optimizirala apsorpcija, kurkumu je najbolje konzumirati nakon što je zagrijana na nekoj vrsti masti (ulju ili maslacu) te u kombinaciji s piperinom, aktivnim sastojkom crnog i bijelog papra.

Đumbir

Đumbir se može konzumirati kao svježi korijen ili osušen i samljeven kao začin.

Zdravstvene dobrobiti

Đumbir sadrži aktivnu tvar zvanu gingerol, koja sadrži fitonutrijente koji djeluju kao antioksidansi uz antivirusna, antifungalna, antibakterijska, protuupalna i analgetska svojstva. I znanstveni i anegdotski dokazi pokazuju da đumbir može pomoći u ublažavanju mučnine i povraćanja, posebno povezanih na one simptome tijekom trudnoće i kemoterapije. Konzumacija đumbira također može pomoći u ublažavanju bolova povezanih s reumatizmom. Specifične količine u studijama variraju, ali zaključak je da će općenito manje od 1 žličice mljevenog đumbira dnevno pružiti učinkovito olakšanje.

Kulinarska upotreba

Osušeni đumbir ima jak koncentrirani okus, posebno ako je nedavno otvoren. Mljeveni đumbir obično se koristi u pekarskim proizvodima u kombinaciji sa slatkim začinima, poput cimeta, klinčića i muškatnog oraščića, ali također je odličan začin za slana jela. Dobro djeluje u začinima za meso i perad, kao i u marinadama za povrće i tofu. Mljeveni đumbir također se često nalazi u sjevernoafričkim mješavinama začina, kao što je ras el hanout.

Sjeme komorača

Sjemenke komorača, sjemenke biljke komorač, imaju aromu i okus sladića ili anisa. Mogu se konzumirati cijele same ili koristiti u kuhanju.

Zdravstvene dobrobiti

Aktivni spoj anetol je ono što komoraču daje izraženu aromu i okus anisa, kao i njegove zdravstvene prednosti. Anetol ima protuupalna, antimikrobna i antioksidativna svojstva te pomaže u probavi. Samo 1 žlica sjemenki komorača donosi 2 grama vlakana i izvrstan je izvor mangana (važnog minerala za razne tjelesne funkcije, uključujući metabolizam, apsorpciju kalcija, regulaciju šećera u krvi, rad mozga i živaca). Sjemenke komorača također sadrže kalcij, željezo, magnezij i kalij.

Kulinarska upotreba

Sjemenke komorača koriste se u slatkim i slanim jelima diljem svijeta. U ayurvedskoj medicini obično se žvaču i jedu nakon jela kako bi se olakšala probava. Sjemenke komorača mogu se dodati kruhu i krekerima prije pečenja, kao i koristiti u mješavinama začina i začinima za ribu, perad i plodove mora. Kako biste poboljšali njihov okus, sjemenke komorača prije upotrebe lagano prepecite na suhoj tavi.

Paprika

Paprika se nalazi u tri varijante: slatka, ljuta i dimljena (povezana je s vrstom crvene paprike koja se koristi prije sušenja i mljevenja) i sve mogu biti pravi dodatak za podizanje vašeg jela na višu razinu.

Zdravstvene dobrobiti

Paprika sadrži aktivnu tvar kapsaicin, poznatu po brojnim zdravstvenim prednostima zbog svojih antioksidativnih i protuupalnih svojstava. Imajte na umu, što je paprika ljuća, to će sadržavati više kapsaicina. Paprika također sadrži iznenađujuće koncentriranu količinu vitamina i minerala, uključujući željezo, vitamin A, vitamin E i vitamin B6, kao i razne fitokemikalije. Samo 1 žlica paprike osigurava gotovo 20 posto vaših dnevnih potreba za vitaminom A.

Kulinarska upotreba

Sve tri vrste paprike mogu se koristiti ovisno o ukusu i jelu. Slatka paprika, često poznata i kao mađarska paprika, je zbog svoje blage topline i slatkih nota najsvestraniji oblik paprike. Dimljena paprika, koja se često naziva i španjolska paprika od pimenta, odličan je način za dodavanje okusa dima bez stvarnog dimljenja hrane, a može biti i savršen način za dodavanje mesnog okusa jelima biljnog podrijetla. Ljuta paprika bit će označena kao takva, a može biti odlična alternativa kajenskom papru. Kako bi se postigao najbolji okus i optimizirala apsorpcija svih tih sjajnih fitokemikalija, papriku je idealno zagrijati na malo masnoće, a ne samo posipati jelo nakon što je pripremljeno.