Više od 7% svih planinskih šuma uništeno je tijekom posljednja dva desetljeća, prema novoj studiji objavljenoj u časopisu One Earth. Koristeći satelitske podatke visoke razlučivosti i karte planinskih terena, istraživači su otkrili da je 780.000 četvornih kilometara šume – područje dvostruko veće od Norveške – izgubljeno diljem svijeta između 2001. i 2018. godine.
Studija bilježi “alarmantno ubrzanje nestanka planinskih šuma diljem svijeta u posljednja dva desetljeća”, pri čemu su se stope gubitka šuma gotovo udvostručile nakon 2010.
Nalazi studije predstavljaju značajnu zabrinutost za bioraznolikost, budući da više od 85% svih vrsta ptica, sisavaca i vodozemaca cijeli ili dio života živi u planinskim šumama. Mnoge vrste imaju ograničen raspon, što ih čini vrlo osjetljivima na izumiranje čak i uz minimalan gubitak šuma.
Glavni uzrok deforestacije u planinskim regijama bila je sječa, koja je uzrokovala 42% gubitka, dok su šumski požari bili odgovorni za 29%, kultivacija paljenjem za 15%, a stalna ili polutrajna poljoprivreda za 10%.
U tropima je gubitak šuma uglavnom bio uzrokovan promjenama u poljoprivredi, dok je u umjerenim područjima to bilo zbog šumarske prakse. U borealnim područjima najviše gubitka šuma uzrokovano je požarima.
Količina gubitka šuma također je varirala po regijama, pri čemu su tropske planinske šume nestale gotovo tri puta brže od umjerenih šuma i više od osam puta brže od borealnih šuma. Studija je pokazala da je širenje poljoprivrede u planinska područja jugoistočne Azije značajan uzrok ove ubrzane stope u tropima. Između 2001. i 2018. više od polovice ukupnog gubitka šuma u svijetu dogodilo se u Aziji.
Istraživači su također otkrili da zaštićena područja pomažu smanjiti gubitak planinskih šuma unutar svojih granica, osobito u područjima visoke bioraznolikosti gdje su poljoprivreda i stočarstvo vodeći uzroci krčenja šuma.
Znanstvenici također napominju kako je ohrabrujuće otkriti da su zaštićena područja povezana s daleko nižim relativnim stopama gubitka šuma unutar regija visoke bioraznolikosti. To pruža dokaz da kontinuirano upravljanje i ulaganje u zaštićena područja može očuvati bioraznolikost koja bi inače bila pod mnogo većom prijetnjom gubitka šuma.
Autori pozivaju na hitnu akciju očuvanja, uključujući povećanje održive sječe šumskih dobara, prilagođavanje opskrbnih lanaca kako bi se spriječilo krčenje šuma, jačanje inicijativa za obnovu šuma i stvaranje suradničkih partnerstava s autohtonim narodima i lokalnim zajednicama koje vode do sugospodarenja šumama.
