Papirnate vrećice postale su idealna alternativa plastičnim kada je u pitanju pakiranje voća i povrća u trgovinama. Lako se recikliraju, mogu se napraviti od recikliranog papira i biorazgradive su. Ipak, Njemačko savezno ministarstvo okoliša ocjenjuje papirnate vrećice kao “ne pretjerano bolje od plastičnih vrećica za jednokratnu upotrebu”.

Iako zvuči iznimno čudno, znanstvenici su obrazložili ovu tvrdnju. Naime, prvenstveno je potrebno više materijala za proizvodnju izdržljive papirnate vrećice u koju su uključena duga i kemijski obrađena vlakna. Nadalje, proizvodnja celuloze, stanične tvari koja pomaže biljkama da ostanu krute i uspravne, troši mnogo energije i vode.

Uobičajena vrećica za jednokratnu upotrebu izrađena od papira trebala bi se koristiti najmanje tri puta češće od plastične vrećice na bazi nafte kako bi se uravnotežio klimatski otisak.

Stručnjaci dodatno objašnjavaju kako mnogi proizvođači još uvijek koriste ambalažu koja ima zalijepljenu plastičnu ili aluminijsku foliju s unutarnje strane kako bi se spriječilo kidanje papira kada dođe u dodir s vlagom. Taj drugi materijal može spriječiti da otisnuta tinta uđe u hranu. Upravo takav obrađeni papir predstavlja problem jer se teško može reciklirati.

Dakako, činjenica jest kako papirnate vrećice zbog svojih vlakna brže trunu i predstavljaju manji problem od onih izrađenih od plastike, ali svejedno se savjetuje koristiti ih više puta, a ne samo jednom.

Na prvom mjestu kod najboljeg odabira za voće i povrće, našle su se mreže od poliestera za višekratnu upotrebu. Do ovog zaključka je došla studija iz 2021. godine rađena za potrebe grupe za zaštitu prirode NABU, uz pretpostavku da će poliesterske mreže biti korištene najmanje 50 puta.

Na drugom mjestu su se našle mreže od organskog pamuka uz pretpostavku da će se koristiti najmanje 100 puta. Plastične vrećice za jednokratnu upotrebu našle su se na trećem mjestu, a papirnate na četvrtom. Plastične vrećice od kukuruznog ili krumpirovog škroba, koje se reklamiraju kao “biorazgradive”, prema mišljenju stručnjaka, nisu dobra alternativa.