Instalacije solarnih panela neki su od ekološki najprihvatljivijih izvora energije. Imaju nultu emisiju, što ih čini održivima za ljude na Zemlji, a možda i u svemiru. Naime, solarni paneli mogli bi stići i do svemira jer agencije poput Europske svemirske agencije (ESA) planiraju solarnu energiju baziranu u svemiru u budućnosti.

ESA također nije jedina organizacija zainteresirana za solarne ploče u svemiru. NASA je također pokazala interes za izgradnju solarnih panela u svemiru. Iako ideja o svemirskim solarnim panelima još nije stvarnost, sudjelovanje NASA-e i ESA-e moglo bi značiti da svemirski solarni paneli nisu daleko. Što bi bilo potrebno da se iskoristi ovaj neiscrpni izvor energije?

Svemirske letjelice za prijenos energije izgrađene s fotonaponskim ćelijama apsorbiraju kontinuirano zračenje visokog intenziteta od sunca reflektirajući ogromne količine tog zračenja na sićušne solarne kolektore pomoću golemih zrcala. Zatim se, na siguran i kontroliran način, ovo zračenje bežično isporučuje na Zemlju kao mikrovalna ili laserska zraka.

Kada se isporuči na Zemlju, laserska zraka koja nosi sunčevo zračenje iz svemira pretvara se u električnu energiju pomoću zemaljske antene prije nego što se pošalje u elektroenergetsku mrežu. To bi moglo zamijeniti druge izvore energije poput fosilnih goriva, što bi dovelo do održivosti okoliša.

Inženjeri vjeruju da bi svemirska solarna energija mogla biti realan pristup iskorištavanju sunčeve energije. Tvrde da bi to moglo biti učinkovitije od postavljanja solarnih panela na tlo. Budući da na solarne panele u svemiru neće utjecati okolišni čimbenici, poput vremena, oni su teoretski učinkovitiji od konvencionalnih solarnih panela na Zemlji.

Iako nijedna država nije lansirala solarne panele u svemir, interes za ovu tehnologiju raste diljem svijeta, uključujući Europu i Ameriku. Godine 2028. Kina namjerava provesti testiranje solarne energije u niskoj Zemljinoj orbiti. Do 2030. nekoliko drugih zemalja poput Japana i Južne Koreje pridružit će se utrci za izgradnju solarnih ploča u svemiru.

Tvrtke su također zainteresirane da ova inovacija postane stvarnost. Svemirske tvrtke surađuju s proizvođačima zrakoplova kako bi na tržište iznijele niz inovacija, uključujući svemirske solarne ploče. Proizvođači solarne energije također poduzimaju velike korake u lansiranju panela u svemir.

Osim što ne bi bilo emisija iz fosilnih goriva, svemirski solarni paneli poslužit će mnogim prednostima. Stalna dostupnost sunčeve svjetlosti znači da je neće nedostajati ni u jednom trenutku.

Još jedna prednost solarnih panela u svemiru je da se energija generira iz bližeg izvora većeg intenziteta, što mu daje veći kapacitet od postojećih sustava. Svemirska solarna energija mogla bi osigurati do 1 gigavat energije, što je dovoljno za napajanje velikog grada.

Svemirski sustavi solarne energije mogli bi proizvesti i pohraniti znatno više energije nego što trenutno imamo pristup. Kao rezultat toga, ljudi bi mogli koristiti pohranjenu obnovljivu energiju čak i nakon što sunce noću zađe. Od stvaranja više mogućnosti zapošljavanja do smanjenja računa za struju i omogućavanja održivog okoliša, svijet će imati velike koristi od solarnih ploča u svemiru.