Prema novoj procjeni, u svjetskim oceanima trenutno pluta više od 171 trilijuna komada plastike. Vijest dolazi baš na vrijeme, nakon potpisivanja povijesnog sporazuma Ujedinjenih naroda (UN) o otvorenom moru, kojim se nastojalo zaštititi svjetske oceane. Sudeći prema ovoj novoj studiji, imaju puno posla.

Međunarodni tim istraživača predvođen Institutom 5 Gyres iz Los Angelesa došao je do ovog otkrića kada su proučavali gotovo 12.000 skupova podataka o plastičnom onečišćenju iz cijelog svijeta.

Ukupno procjenjuju da je težina sve plastike u svjetskim oceanima približno 2 milijuna tona, koja se sastoji od najmanje 171 trilijuna komada.

Gledajući trendove u oceanskoj plastici od 1979. do 2019., istraživači su primijetili veliki porast koji se pojavio od 2005. nadalje. Ako se sadašnji trendovi nastave, procjenjuju da bi se stopa plastike koja ulazi u vodeni okoliš mogla povećati 2,6 puta od 2016. do 2040. godine.

“Čišćenje je uzaludno ako nastavimo proizvoditi plastiku trenutnom brzinom, a o recikliranju smo slušali predugo, dok industrija plastike istodobno odbija bilo kakve obveze kupnje recikliranog materijala ili tehnologije za recikliranje. Vrijeme je da se problemom plastike pozabavimo na izvoru”, rekao je u izjavi dr. Marcus Eriksen, glavni autor studije i suosnivač Instituta 5 Gyres. Dodao je da je eksponencijalni porast mikroplastike u svjetskim oceanima jasno upozorenje da moramo djelovati sada na globalnoj razini, prestati se fokusirati na čišćenje i recikliranje i uvesti doba korporativne odgovornosti za cijeli životni vijek stvari koje proizvode.

Posljednjih godina sve više istraživanja ukazuje na to kako onečišćenje plastikom uzima danak u morskom okolišu i nizu života u njemu. Znanstvenici tako napominju da sve veće nakupljanje plastičnih čestica u našem okruženju i tijelima na kraju će dovesti do nemogućnosti planeta da održi život kakav poznajemo. Slažu se da je sada vrijeme da se vlade diljem svijeta ujedine u svojim naporima da smanje proizvodnju plastike i dodatno spriječe njezin dolazak u okoliš.

U ožujku je zato potpisan UN-ov Ugovor o otvorenom moru, kojim su se države članice dogovorile o pravnom okviru za zaštitu otvorenog mora. Uz rješavanje pitanja kao što su zakiseljavanje oceana i klimatske promjene, ugovor će nastojati riješiti problem onečišćenja plastikom.

2022. Agencija UN-a za okoliš također se obvezala na izradu pravno obvezujućeg sporazuma za zaustavljanje onečišćenja plastikom. Autori ove najnovije studije tvrde da je ključno da ovi sporazumi rezultiraju snažnim djelovanjem i bave se cijelim životnim ciklusom plastike, od  proizvodnje do kraja životnog vijeka, za razliku od fokusiranja samo na operacije čišćenja.