Ne može se poreći da je Tyrannosaurus rex bio jedan od najvećih i najzastrašujućijih dinosaura koji su ikada hodali planetom. Ali koliko je točno mogao biti velik ovaj veličanstveni dinosaur? Znanstvenici su nedavno pokušali odgovoriti baš na to pitanje.

Paleontolozi iz Kanadskog prirodoslovnog muzeja u Ottawi procijenili su kako je najveći T. Rex možda težio nevjerojatnih 15 tona, što ga čini težim od prosječnog autobusa. Znanstvenici su svoja otkrića predstavili 5. studenog na godišnjoj konferenciji Društva za paleontologiju kralježnjaka u Torontu.

Do sada najteži zabilježeni T. Rex je primjerak pod nadimkom “Scotty”, koji je težio skoro devet tona. Prema novom istraživanju, najveći T. Rex “bio bi oko 70% veći” od Scottyja, rekao je koautor studije Jordan Mallon.

Kako bi došli do ovog važnog zaključka, znanstvenici su prvo ispitali fosilne zapise koji pokazuju da je otprilike 2,5 milijardi T. Rexa nekoć živjelo na Zemlji. Međutim, samo mali dio je otkriven, što znanstvenicima daje ograničenu količinu informacija iz kojih mogu izvući zaključke.

Mallon i ostali koautori studije promatrali su količinu populacije i prosječni životni vijek kako bi stvorili model najvećeg mogućeg T. Rexa. Također su razmatrali varijacije u veličini tijela na temelju spolnog dimorfizma, razlike u veličini između spolova životinja unutar vrste.

Koristeći te podatke, znanstvenici su uspjeli modelirati krivulju rasta T. Rexa tijekom njegovog života i procijeniti koliko bi odrasla jedinka mogla narasti. Istraživači su upozorili da su zaključci modela čisto spekulativni sve dok se ne pronađe T. Rex koji je po veličini usporediv s onim u modelu. Istraživanje naglašava koliko je izazovno za paleontologe izvući zaključke o vrstama dinosaura iz vrlo ograničenog fosilnog zapisa.

Prema riječima znanstvenika, ono što znamo o dinosaurima uopće nije puno, jer su veličine uzorka tako male, ali je zasigurno moguće da je T. Rex bio mnogo veći nego što su pojedini znanstvenici do sada otkrili.