Novo izvješće, objavljeno u časopisu Biological Reviews, upravo je upalilo snažan alarm o razmjerima gubitka bioraznolikosti diljem planeta. Naime, rezultati istraživanja otkrivaju da je gotovo polovica životinjskih vrsta na Zemlji trenutno u opadanju. Prema istraživačima, ovo šokantno smanjenje populacije uvelike je posljedica degradacije staništa ljudskom aktivnošću, što sve ukazuje na krizu izumiranja.

Tradicionalno se opseg ove krize prati pomoću Crvenog popisa Unije za očuvanje prirode (IUCN), koji svakoj vrsti dodjeljuje kategoriju očuvanja. Prema ovom sustavu, oko 28 posto stvorenja na planetu trenutno je u opasnosti od izumiranja.

Kako bi pružili nijansiraniji pogled na situaciju, autori studije ispitali su promjene u gustoći populacije preko 71.000 vrsta koje obuhvaćaju svih pet skupina kralježnjaka (sisavci, ptice, gmazovi, vodozemci i ribe) i kukaca. Njihovi rezultati pokazali su da je 48 posto vrsta trenutno u opadanju populacije, s 49 posto ocijenjenim kao stabilnim i samo 3 posto u porastu u populaciji.

Prema autorima studije, ova nova metoda proučavanja i analiza na globalnoj razini pruža jasniju sliku o pravom opsegu globalne erozije bioraznolikosti koju tradicionalni pristup ne može ponuditi. Iz podataka je jasno da gotovo polovica životinja na Zemlji za koje su dostupne procjene trenutno opada. Da stvari budu još gore, mnoge životinjske vrste za koje se smatra da im ne prijeti izumiranje, zapravo progresivno opadaju.

Utvrđeno je da je ukupno 33 posto vrsta koje su na Crvenom popisu kategorizirane kao ‘neugrožene’ u opadanju, što sugerira da bi mnoge od onih koje se smatraju sigurnima zapravo mogle biti u velikoj opasnosti. Ako takvi trendovi ostanu nesmanjeni, dodatnih 2136 vrsta moglo bi postati ugroženo u bliskoj budućnosti.

Raščlanjujući svoje podatke, autori studije primjećuju da se populacija u većoj mjeri smanjuje u tropskim regijama, s većom stabilnosti i povećanjem u umjerenim područjima svijeta. Također su otkrili da su neke taksonomske skupine u većim problemima od drugih, sa 63 posto vrsta vodozemaca u opadanju u usporedbi s 28 posto gmazova.

Ono što je alarmantno je da razina vrsta koje doživljavaju smanjenje populacije nadmašuje onu porasta populacije. Scenarij prikazan ovim demografskim putanjama glavni je razlog za zabrinutost jer predstavlja stvarni gubitak bioraznolikosti.

Sve u svemu, istraživači kažu da ova otkrića predstavljaju dodatni signal koji ukazuje da globalna bioraznolikost ulazi u ono što neki nazivaju šestim masovnim izumiranjem, s heterogenošću i funkcioniranjem ekosustava, postojanošću bioraznolikosti i dobrobiti ljudi pod sve većom prijetnjom.