S obzirom na to da se tijelo sastoji u prosjeku od 60 posto vode (iako ta količina varira od osobe do osobe), ono zahtijeva da H20 funkcionira na brojnim razinama. Potrebno vam je više od dvije ruke da biste prebrojili broj nevjerojatnih stvari koje voda čini u vašem tijelu, ali neke od njenih glavnih poslova uključuju uklanjanje otpada i toksina, regulaciju tjelesne temperature, podmazivanje zglobova i poboljšanje staničnog, tkiva i zdravlja organa. Ostali zadaci uključuju pomaganje u proizvodnji sline, pravilnu probavu i isporuku kisika u cijelom tijelu.

Tijekom dana prirodno koristimo i gubimo vodu. Znojimo se, mokrimo, dišemo i zapravo ne možemo sami proizvesti više. Stoga se oslanjamo na vanjske izvore kako bismo se pravilno „napunili“. Kad izgubite više vode nego što je uzimate, smatrate se dehidriranim. Ali vjerojatno ne pratite jeste li dehidrirani držeći kartice na unosu i izlazu vode. Vjerojatnije je da čekate dok ne osjetite žeđ.

Iako je žeđ najčešći signal dehidracije i trebali biste je apsolutno slušati, postoji nekoliko drugih, manje očiglednih načina kojima vas tijelo upozorava na dehidraciju, uključujući neke mentalne i emocionalne markere koji bi vas mogli iznenaditi.

Imate loš dah

Loš dah ima mnogo uzroka, uključujući dehidraciju. Zašto? Zato što slina ima antibakterijska svojstva, a stvaranje sline zahtijeva vodu. Kad se dehidrirate, proizvodnja sline smanjuje se jer vaše tijelo mora napraviti neku hidratacijsku trijažu i preusmjeriti tekućine na svoje mjesto višeg prioriteta. Sposobnost borbe protiv klica koje izazivaju miris u ustima možda nisu učinkovite kad ste dehidrirani, uzrokujući loš dah.

Osjećate se gladno

Naravno, vrlo je moguće da ste zapravo gladni te u tom slučaju, pojedite nešto! Ali postoje slučajevi kada se osjećate nervozno ili primijetite žudnju (često za slanu hranu) jer ste stvarno žedni. Važno je obratiti pažnju na svoje tijelo i naučiti razliku. Ne zato što ne biste trebali jesti, već zato što vam tijelo pokušava reći da mu treba voda. Sljedeći put kad se osjećate gladno, ali niste sigurni zašto – popijte čašu vode i pričekajte oko 15 minuta. Više puta, ljudi su žedni i ne doživljavaju stvarnu potrebu za jelom.

Boli vas glava

Ne postoji određeno objašnjenje zašto se glavobolje događaju s dehidracijom, ali stručnjaci imaju nekoliko teorija. Jedna teorija uključuje receptore boli u mozgu koji su pričvršćeni na meninge (slojevi membrane koji štite vaš mozak i leđnu moždinu). Dehidracija može uzrokovati da se tekućina pomakne iz mozga, vrši pritisak na meninge i stimulirajući receptore boli kao rezultat. Ta glavobolja je mogući trag da ste predugo bez vode.

Fokus vam je loš

Ako imate problema s fokusiranjem, možda bi bilo mudro popiti malo vode. Naime, dehidracija može dovesti do nedostatka sposobnosti fokusiranja, što uzrokuje kratkoročne izazove u obavljanju zadataka povezanih s motoričkim i vizualnim vještinama. Čak i blaga dehidracija može uzrokovati kognitivne probleme, zbog čega preporučuje postavljanje alarma tijekom dana da vas podsjeti na piće.

Imate problema s probavom

Probavni zatvor definiran je kao manje od tri pražnjenja crijeva tjedno. Otprilike 16 od 100 odraslih osoba ima simptome zatvora, a jedan od krivca može biti dehidracija. Probavljanje je usko povezano s unosom tekućine u organizam, i na kraju je voda jedan od najkorisnijih ključeva za održavanje redovne probave.

Mrzovoljni ste

Iako je nedostatak sna u velikoj mjeri odgovoran za negativno raspoloženje, dehidracija također može igrati ulogu u razmazivanju vašeg stanja uma. Osjećate li se ružno, nestrpljivo ili nervozno? Dehidracija može uzrokovati neurološke učinke koji dovode do razdražljivosti.  Dakle, sljedeći put kad puknete na svog partnera ili djecu, to bi moglo imati manje veze s njihovim ponašanjem i više veze s vašom potrebom za vodom.

Vaša koža je manje elastična

Iako suha koža nije nužno izravan znak vaše razine hidratacije, elastičnost kože jest. Jeste li se ikada uštipnuli za ruku da vidite hoće li se brzo vratiti na svoje mjesto? Ako se to ne dogodi, ispada da je ovo prilično učinkovit način da otkrijete jeste li dehidrirali. Da biste testirali, s dva prsta uhvatite kožu na vrhu ruke ili trbuhu. Ako ste hidrirani, trebao bi se podići i otpustiti te se odmah vratiti na svoje mjesto. Kada ste dehidrirani, s druge strane, vaša koža gubi nešto od one elastičnosti koja joj je potrebna da se odmah vrati.

Koliko vode trebate piti?

Kratak odgovor: ovisi. Dugi odgovor? Istraživanje je pokazalo da “ne postoji jedinstvena dnevna potreba za vodom za određenu osobu.” Nije lako točno reći koliko vam je potrebno jer to doista ovisi o nizu čimbenika, uključujući veličinu i sastav tijela, razine tjelesne aktivnosti, klimu i prehranu. Ako, na primjer, provodite vrijeme na visokim temperaturama ili intenzivno vježbate, morat ćete nadoknaditi tekućinu izgubljenu znojenjem tako da pijete još više (i ne zaboravite nadoknaditi izgubljene elektrolite).

Vjerojatno ste čuli za smjernicu da pijete oko osam čaša vode dnevno. Ali nema znanstvenih dokaza koji bi mogli zaključiti da su te preporuke standardno, sveobuhvatno i krajnje pravilo za svakog pojedinca. Umjesto da se mučite oko čaša, pokušajte redovito piti vodu tijekom dana i pažljivo slušajte prirodne signale svog tijela. Upamtite da mnoga hrana (svježe voće i povrće) i pića osim vode (čaj, mlijeko, smoothie) također pridonose vašem statusu hidratacije. Dobre hidracijske navike, na primjer, uključuju uživanje u šalici kave ujutro i šalici čaja navečer, jedenje pet porcija povrća i dvije porcije voća svaki dan te ispijanje najmanje jedne čaše vode uz svaki obrok.