Zrakoplovna industrija je dugo bila pod povećalom zbog svog značajnog doprinosa emisijama stakleničkih plinova i klimatskim promjenama. Budući da se očekuje udvostručenje zračnog prometa u sljedećih 20 godina, potreba za održivim zrakoplovnim gorivima (SAF) nikada nije bila hitnija. Srećom, napredak u tehnologiji i povećana globalna predanost smanjenju emisije ugljičnog dioksida doveli su do razvoja SAF-a, koji ima potencijal revolucionirati način na koji letimo i pomoći zrakoplovnoj industriji da krene prema čišćoj, održivijoj budućnosti.
Održiva zrakoplovna goriva proizvode se iz obnovljivih izvora kao što su otpadna ulja, poljoprivredni ostaci i neprehrambeni usjevi, što može smanjiti ugljični otisak zrakoplovstva do 80% u usporedbi s konvencionalnim mlaznim gorivom. Ta su goriva osmišljena kao nezamjenjiva zamjena za tradicionalno mlazno gorivo, što znači da se mogu koristiti u postojećim zrakoplovnim motorima i infrastrukturi bez ikakvih izmjena. To čini prijelaz na SAF izvedivijim i isplativijim za zračne prijevoznike i zračne luke, budući da mogu nastaviti upravljati svojim postojećim flotama uz smanjenje utjecaja na okoliš.
Jedan od izvora održivih zrakoplovnih goriva koji najviše obećavaju su sirovine dobivene iz otpada, kao što je rabljeno ulje za kuhanje, komunalni čvrsti otpad i poljoprivredni ostaci. Ovi otpadni materijali mogu se pretvoriti u visokokvalitetno mlazno gorivo kroz proces nazvan Fischer-Tropsch (FT), koji uključuje rasplinjavanje i naknadne kemijske reakcije. Rezultirajuće gorivo ima svojstva slična konvencionalnom mlaznom gorivu, ali sa znatno manjim ugljičnim otiskom. Štoviše, korištenje sirovina dobivenih iz otpada za proizvodnju SAF-a ne samo da smanjuje emisije stakleničkih plinova, već također pomaže u rješavanju globalnog problema upravljanja otpadom.
Još jedan obećavajući put za proizvodnju SAF-a je korištenje naprednih biogoriva, koja se dobivaju iz neprehrambenih usjeva kao što su alge. Napredna biogoriva mogu se proizvesti različitim procesima, uključujući hidroprocesiranje, pirolizu i fermentaciju, što rezultira gorivom koje je kompatibilno s postojećim mlaznim motorima i infrastrukturom.
Uz prednosti za okoliš, razvoj i primjena održivih zrakoplovnih goriva također mogu stvoriti nove gospodarske prilike. Proizvodnja SAF-a može potaknuti ulaganja u tehnologije obnovljive energije, stvoriti radna mjesta u ruralnim područjima i podržati rast nove industrije s niskim udjelom ugljika. Nadalje, kako potražnja za SAF-om raste, očekuje se pad troškova proizvodnje, čineći ga konkurentnijim u odnosu na konvencionalno mlazno gorivo i ubrzavajući prijelaz na sektor zrakoplovstva s niskim udjelom ugljika.
Dok je potencijal održivih zrakoplovnih goriva jasan, još uvijek postoje izazovi koje treba prevladati prije nego što se mogu široko usvojiti. Jedna od glavnih prepreka su trenutni visoki troškovi proizvodnje, što SAF čini skupljim od konvencionalnog mlaznog goriva. Međutim, kako tehnologija sazrijeva i postižu se ekonomije razmjera, očekuje se pad cijene SAF-a.
Još jedan izazov je potreba za podržavajućim politikama i propisima koji potiču proizvodnju i korištenje SAF-a, kao što su poticaji za zrakoplovne prijevoznike da usvoje ova goriva i financiranje istraživanja i razvoja.
Unatoč tim izazovima, zamah održivih zrakoplovnih goriva raste. Velike zrakoplovne tvrtke, poput Uniteda, KLM-a i Qantasa, već su počele koristiti SAF u svojim operacijama, a vlade diljem svijeta počinju prepoznavati važnost potpore ovoj industriji u nastajanju. Uz stalna ulaganja u istraživanje, razvoj i infrastrukturu, održiva zrakoplovna goriva imaju potencijal transformirati zrakoplovnu industriju i pomoći nam da letimo prema održivijoj budućnosti.
