Većina ljudi smatra električna vozila potpuno održivima, no jesu li ona zapravo lošija za planet nego što se misli? Mnogi od njihovih negativnih učinaka na okoliš skriveni su jer se događaju prije nego što itko uopće sjedne na vozačko sjedalo.

Prometna industrija stvara većinu stakleničkih plinova, čineći 28% emisija u 2021. Iako samo dio toga dolazi od osobnih vozila, još uvijek čini veliki dio. Da bismo pozitivno utjecali na okoliš, nije dovoljno nabaviti električno vozilo umjesto onog na benzin. Većina ljudi također razmišlja o električnim vozilima kao o izvrsnoj alternativi za svoje svakodnevno putovanje na posao, ali ona dolaze sa suptilnim negativnim utjecajem na okoliš.

Glavni problem su baterije koje ta vozila koriste. Važno je napomenuti da te litij-ionske baterije zahtijevaju specifične sirovine da bi funkcionirale. Njihovo rudarenje i proizvodnja značajno utječe na planet jer stvara toksine. Na primjer, skupljanje minerala za EV baterije može izložiti ekosustav opasnim elementima i zagađenju. Ugljikov dioksid koji se oslobađa u procesu također povećava količinu stakleničkih plinova u atmosferi.

Nakon početnog vađenja minerala, transport i sklapanje materijala uzima danak za okoliš. Proizvodnja može proizvesti oko 80% više emisija ugljika od vozila na plinski pogon. Iako su električna vozila bolja od automobila s plinskim pogonom nakon što su na cesti, imaju značajan negativan učinak prije toga.

Budući da jedna od vodećih ekoloških komplikacija s litij-ionskim baterijama dolazi od korištenja fosilnih goriva za rudarenje, prelazak na drugi izvor energije mogao bi poboljšati održivost. Na primjer, propan proizvodi znatno manje stakleničkih plinova i manje onečišćuje zrak, što ga čini izvrsnom alternativom za proizvodnju baterija.

Balansiranje učinaka moglo bi učiniti električna vozila još boljim za planet. Zapravo, korištenje 100% obnovljive ili čiste energije u proizvodnji baterija moglo bi u prosjeku smanjiti emisije stakleničkih plinova za 27%. Njihovo smanjenje za gotovo jednu trećinu moglo bi imati pozitivne trajne rezultate.

Recikliranje litij-ionske baterije jedno je od rješenja koje može pomoći u smanjenju utjecaja rudarstva i proizvodnje na okoliš. Na primjer, istraživači potiču proizvođače baterija da stvaraju proizvode koji se lako mogu reciklirati jer ih je obično teško pripremiti za ponovnu upotrebu. Potpuni uspjeh moguć je samo ako ljudi uključeni u svakoj fazi rade zajedno.

Iako je punjenje ključna održiva značajka za električna vozila, ono ima negativne učinke. Mnogi pretpostavljaju da je bolje za okoliš jer se ne oslanja na fosilna goriva. Iako je ta pretpostavka većim dijelom točna, uglavnom ovisi o lokaciji vozača. Električna vozila mogu stvoriti zagađenje ugljikom kada se pune budući da energija koja se koristi za ponovno punjenje njihovih baterija može potjecati iz izvora fosilnih goriva. Na primjer, netko tko živi u području s električnom mrežom napajanom ugljenom morao bi opskrbljivati svoje vozilo neobnovljivom energijom. Ljudima je lako previdjeti odakle crpe energiju jer se punjenje smatra čistim, pa ga mnogi ne uzimaju u obzir.

Proces rudarenja, proizvodnje i punjenja litij-ionskih baterija umanjuje ukupnu održivost električnih vozila. No, iako su ova vozila gora za planet nego što su mnogi pretpostavljali, ipak su bolje alternative. Na primjer, dok vozilo s motorom s unutarnjim izgaranjem proizvede oko 36 tona CO2 tijekom svog životnog vijeka i šest tona tijekom proizvodnje, verzija s baterijskim pogonom proizvede samo 12 tona tijekom svog životnog vijeka i osam tona zbog rudarenja i sastavljanja. Uz to, proizvođači i proizvođači automobila još uvijek mogu poduzeti korake kako bi poboljšali proces i povećali koliko su električna vozila održiva.