Panama je donijela novi zakon koji jamči morskim kornjačama pravo na život i slobodan prolaz u zdravom okolišu. Prema riječima aktivista, to će dopustiti svakom panamskom građaninu da bude glas morskih kornjača i da ih pravno brani. Stručnjaci se nadaju da je to dio procesa uz koji će i druge zemlje početi poduzimati slične korake kako bi zaštitile ugrožene vrste.
Bilo da se mišljenje iza panamskog zakona širi šire ili ne, on nudi ključnu pomoć za morske kornjače u zemlji. Panama ima neka od najvažnijih gnjezdilišta na svijetu za morske kornjače. Zakon daje morskim kornjačama pravo na okoliš bez onečišćenja i drugih ljudskih utjecaja koji uzrokuju fizičku ili zdravstvenu štetu, poput klimatskih promjena, slučajnog hvatanja, razvoja obale i nereguliranog turizma.
Zakoni o zaštiti divljih životinja obično se donose zbog neke percipirane koristi za ljude. Panamski zakon umjesto toga razmatra što morske kornjače trebaju i činjenicu da bi ljudi trebali obuzdati svoje ponašanje kako bi zadovoljili te potrebe. Ono što zakon čini izvanrednim je to što izričito kaže da morske kornjače, kao živa bića, imaju prava, i to s dovoljno specifičnosti da se ta prava mogu provoditi.
Panamski zakon je izričit u pogledu implikacija za neodgovorne investitore, turističke operatere i druge koji ometaju staništa morskih kornjača, upućujući agencijama da ponište operativne dozvole. Njime se jasno zabranjuje sva domaća i međunarodna trgovina morskim kornjačama, dijelovima i jajima, uz usku iznimku za samostalnu uporabu odabranih tradicionalnih zajednica.
Budući da je zakon u ožujku potpisao predsjednik Paname, Organizacija za zaštitu morskih kornjača već ga je citirala. Organizacija za zaštitu prirode to je iskoristila kako bi pozvala panamsku policiju i upravitelje prirodnih resursa da interveniraju na jednom kritičnom mjestu gniježđenja kornjača koje se suočava s intenzivnim pritiskom ilegalnih lovaca na jaja.
Kad je pandemija zaustavila ekoturizam, ljudi koji su izgubili svoj glavni izvor prihoda počeli su skupljati jaja morskih kornjača koje su se gnijezdile kako bi ih prodavali za meso i njihove oklope. Prema panamskom zakonu već je bilo protuzakonito uzimati morske kornjače i njihova jaja iz nacionalnih parkova i zaštićenih morskih područja, ali nije bilo jasno je li to zabranjeno izvan tih mjesta, a zakon se slabo provodio. Grupe za zaštitu kornjača lobirale su za zakonodavstvo koje bi ponudilo jasnu zaštitu morskim kornjačama, bolji nadzor i mehanizme provedbe, uključujući financijske kazne. Odbor nadzire potpunu provedbu zakona, uključujući istraživanje, praćenje i napore za podizanje svijesti i promicanje ekoturizma kao alternative izlovu morskih kornjača i njihovih jaja.
Novi zakon u Panami došao je nakon što je najviši sud Ekvadora 2022. presudio da su divlje životinje nositelji prava prema ustavnim odredbama o pravima prirode. Slučaj je bio o majmunu držanom u privatnoj kući. To je bio važan korak u razvoju definicije prirode od koncepta koji se temelji na određenom mjestu ili mjestu, kako bi se uključile pojedinačne divlje životinje.
Panamski zakon pobjeda je za ljude koji su dugo tvrdili da bi divlje životinje trebale imati takozvana prava prirode koja priznaju njihovo zakonsko pravo na postojanje. Ovakvi su zakoni potrebni jer priznavanje da životinje imaju zakonska prava otvara put ka zaštiti tih prava i zaštiti na sudu. Očekuje da će ovakvo zakonodavstvo pokušati natjerati druge zemlje diljem Atlantika i Kariba da usvoje slične zakone, pod pretpostavkom da provedba bude učinkovita koliko se aktivisti nadaju.
