Kao ljudi, itekako smo upoznati s važnošću sna. Svake noći uvučemo se u krevet nadajući se da ćemo uspjeti odspavati preporučenih sedam do devet sati. Ali za mnoge članove životinjskog carstva, iskustvo spavanja je sasvim drugačije. Od stvorenja koja spavaju gotovo 20 sati dnevno do onih koja spavaju sa samo pola mozga, evo nekih od neobičnijih načina na koje neke životinje spavaju.

Slonovi

Studija iz 2017. pokazala je da slonovi u divljini spavaju samo dva sata dnevno. A ta dva sata nisu neprekinuta, događaju se u naletima tijekom nekoliko sati. Usporedite to s njihovim primjercima u zatočeništvu koji, bez brige o predatorima, spavaju i do sedam sati noću.

Kako bi dobili te podatke, znanstvenici sa Sveučilišta Witwatersrand u Johannesburgu u Južnoj Africi stavili su ogrlice i male monitore na dvije divlje slonice i snimali njihovo kretanje mjesec dana. Ponekad su stvorenja ležala, ali većinu vremena su spavala stojeći. Nisu birali gdje će spavati, a njihova razina tjelesne aktivnosti tijekom dana nije imala utjecaja na to koliko su dugo spavali.

Žirafe

U divljini, ovi divovi mogu tjednima proći bez sna, iako je ta vještina potrebna iz nužde. Budući da su velike i spore, odrasle žirafe stalno su na oprezu od grabežljivaca. Kada drijemaju, to je često stojeći kako bi izbjegle da im treba vremena da podignu svoje mršave noge s tla. Međutim, to se prvenstveno odnosi na odrasle žirafe. Mladunci žirafe spavaju ležeći, noge su im podvučene, a vrat im se okreće tako da im se glava može nasloniti na ili blizu stražnjice. Zanimljivo je da žirafe spavaju samo pet minuta u komadu, odnosno ukupno oko 30 minuta dnevno.

Patke

Postoji opći konsenzus da patke spavaju s jednim otvorenim okom, a istraživači spavanja na Sveučilištu Indiana State htjeli su saznati više o tome. Otkrili su zanimljive trendove snimajući san skupine pataka. Prvo, patke su gotovo uvijek spavale u redovima. Drugo, patke na kraju reda držale su otvorene oči okrenute od grupe. U međuvremenu su patke u sredini skupine zatvorile oba oka. Ovo je vjerojatno obrambeno ponašanje, pri čemu patke na kraju služe kao osmatračnice za predatore dok patke u sredini spavaju.

Dupini

Dupini su još jedna životinja koja odmara samo pola svog mozga. Za njih, međutim, to nije samo čuvanje od predatora. Kao sisavci, dupini moraju disati, ali to ne čine nenamjerno kao ljudi, kada se odmaraju, moraju biti dovoljno budni da se redovito dižu na površinu i udahnu kako se ne bi ugušili u snu. Kada dupini žele dublje zaspati, lebde vodoravno blizu površine.

Međutim, bebe dupina i njihove mame ne prakticiraju ove tehnike spavanja. Mladunci dupina uopće ne spavaju u prvom mjesecu života; neprekidno plivaju kako bi se zaštitili od grabežljivaca i održali tjelesnu temperaturu dok razvijaju salo.

Morževi

Može spavati bilo kada i bilo gdje, bilo da pluta u vodi, leži na tlu ili se oslanja na drugog morža. Istraživači su čak primijetili morževe kako se odmaraju u vodi dok koriste svoje kljove kako bi visjeli sa santi leda. Kad morževi spavaju u vodi, mogu to činiti samo nekoliko minuta prije nego što moraju izaći na zrak. Ali na kopnu, utonu u dubok san koji može trajati i do 19 sati. Nemojte dopustiti da zbog toga mislite da su lijene životinje. Morževi mogu imati razdoblja aktivnosti u kojima ostaju budni i plivaju do 84 sata bez prekida.

Šišmiši

Dobro je poznato da šišmiši spavaju naglavce, ali znate li zašto? Šišmiši to rade jer im krila nisu dovoljno jaka da bi poletjeli s tla. Kako bi to nadoknadili, stvorenja se drže u zraku tako da mogu koristiti gravitaciju i poletjeti sa svojih sjedišta. Šišmiši također dugo ostaju u toj pozi za spavanje naglavačke. Zapravo, šišmiši su neka od najpospanijih stvorenja u životinjskom carstvu. Mali smeđi šišmiš, na primjer, spava u prosjeku 19 sati dnevno.

Merkati

Merkati žive u podzemnim jazbinama u grupama. U njima se nalazi čak 40 merkata, jazbine sadrže brojne komore za spavanje, uključujući one koje se koriste samo za razmnožavanje.

Kad merkati legnu da se odmore, čine to u hrpama, naslagani jedan na drugoga radi topline.

Ljeti se merkati mogu više raširiti i spavati iznad zemlje.

Žabe

Poput puževa, žabe koriste hibernaciju kao strategije spavanja. Tijekom sušnih razdoblja ukopavaju se u tlo i odbacuju nekoliko slojeva kože kako bi formirali čahuru, ostavljajući nos izložen disanju. Kad ponovno padne kiša, odbacuju čahuru i penju se na površinu.

Neke vodene žabe hiberniraju pod vodom, odmarajući se na površini ili djelomično zakopane u mulju kako bi osigurale pristup vodi bogatoj kisikom. Kopnene žabe hiberniraju ukopavanjem u tlo ispod granice mraza ili skrivanjem u pukotinama u trupcima ili stijenama.

Ono što žabu čini tako zanimljivom je njen biološki ugrađen sustav protiv smrzavanja. Dok se u tijelu (u mjehuru ili ispod kože) stvaraju kristali leda, visoka koncentracija glukoze u tijelu sprječava smrzavanje glavnih organa. Srce može prestati kucati i žaba može prestati disati, ali kada dođe proljeće, otopit će se i vratiti u normalu.

Čimpanze

Čimpanze se vole sklupčati da spavaju na isti način kao i ljudi. Čak koriste grančice i lišće za izgradnju gnijezda za spavanje visoko na drveću, slično ljudskim krevetima. Međutim, one su izuzetno izbirljive kada je riječ o ovim krevetima. Istraživanja su pokazala da pri odabiru mjesta za svoja gnijezda čimpanze posebno paze na drveće koje koriste, fokusirajući se na ona s krutim granama i minimalnim razmakom između lišća. Zatim, nakon što se toliko potrudila da pronađe savršeno drvo za izgradnju savršenog gnijezda, čimpanza će ga upotrijebiti samo jednom. Nakon jedne noći prospavane, čimpanza će napustiti gnijezdo i sagraditi novo za nadolazeću noć.