Ljudska vrsta je poznata po tome što se mi gledajući u ogledalo reagiramo na svoje odraze. Zanimljivo je da su znanstvena istraživanja otkrila da je to rijetka osobina među životinjama, pri čemu samo nekoliko vrsta pokazuje tu sposobnost.

Samoprepoznavanje je jedan od najvažnijih pokazatelja inteligencije životinja. Tijekom godina otkriveno je kod životinja poput čovjekolikih majmuna, dupina, azijskih slonova i nekih riba. Moglo bi biti i više životinja s tom sposobnošću, prema stručnjacima, ali je teško izvršiti točno testiranje.

No nedavno, u nizu intrigantnih eksperimenata, znanstvenici su u novoj studiji otkrili da divlji adelijski pingvini na Antarktici pokazuju neke znakove samosvijesti.

Znanstvenici demonstriraju ovu osobinu provodeći “test zrcala”, u kojem se pokusne životinje gledaju u zrcalo kako bi se proučile njihove reakcije i odgovori. Tehnika ponašanja samoprepoznavanja u ogledalu (MSR) razvijena je 1970-ih koristeći čimpanze kao testne životinje. Tipično za ovaj test je mali dio tijela subjekta označen crvenom bojom koja se može vidjeti samo kroz ogledalo. Ako životinja to primijeti dok se gleda u zrcalo, vjerojatno ima osobinu samoprepoznavanja.

Međutim, kako bi identificirali ovu osobinu kod divljih pingvina, tim je proveo niz eksperimenata. Znanstvenici su proučavali populaciju divljih pingvina koji žive na ledenoj ploči Dog’s Neck Ice Shelf i na otoku Svenner na istočnom Antarktiku.

Istraživački rad je temeljen na odgovorima i reakcijama pojedinačnih pingvina na slike, generirane u zrcalima tijekom tri eksperimentalne paradigme: testa grupnog ponašanja, modificiranog testa zrcala i testa skrivene glave.

Ogledala su postavljena na putanju pingvina u prvom testu, dok je tim čekao da priđu zrcalima i promatrao njihovu reakciju. U drugom su pojedinačni pingvini bili usmjereni prema kartonskoj strukturi sa zrcalima postavljenim na krajevima ograđenog prostora. Dok su u trećem na retrovizorima bile kružne naljepnice.

Prema istraživačima, rezultati ovih eksperimenata su dvosmisleni, ali opravdano se misli da pingvini imaju određenu razinu samosvijesti. Potrebno je više promatranja kako bi se u potpunosti razumjela ova osobina ponašanja.

U prvom su pingvini pažljivo pregledavali svoje odraze, ali nisu pokazali reakciju. U drugom eksperimentu su se pomaknuli, što je sugeriralo da su pingvini pregledavali sami sebe. Iznenađujuće, ove ptice su bile prilično uznemirene naljepljenim ogledalima i pokušale su ih ukloniti.

Ovu novu studiju vode istraživači s Indijskog instituta za tehnologiju Bombay i Nacionalnog instituta za napredne studije.