Zračni prijevoznik Virgin Atlantic objavio je da će 2023. obaviti prvi transatlantski let na svijetu koji će biti net-zero. Let iz Ujedinjenog Kraljevstva do SAD-a bit će pogonjen u potpunosti s takozvanim održivim zrakoplovnim gorivom (sustainable aviation fuel, SAF), gorivom s niskim emisijama proizvedenim od otpadnih materijala poput rabljenog jestivog ulja.
Virgin je osigurao ugovor s britanskom vladom vrijedan milijun funti, najavljen u svibnju, za let zrakoplovom Boeing 787 s londonskog Heathrowa na JFK u New Yorku. Let će biti ključni korak prema “održivom” zrakoplovstvu, tvrdi Ministarstvo prometa. Ali što to točno znači i koliko je zapravo zeleno?
SAF se proizvodi od sirovina kao što su rabljeno jestivo ulje, poljoprivredni otpad i kućni otpad poput ambalaže, ostataka hrane i tekstila. SAF goriva još uvijek ispuštaju emisije ugljika kada izgaraju. Međutim, Međunarodna udruga zračnog prometa (IATA) procjenjuje da uporaba takvih goriva smanjuje emisije za otprilike 70-80 posto tijekom “životnog ciklusa goriva”. To je zato što su napravljena od otpadnih proizvoda, gdje je ugljik već emitiran, ili od biljaka koje apsorbiraju ugljični dioksid dok rastu.
SAF goriva se trenutno miješaju u omjeru od 50 posto s tradicionalnim fosilnim gorivima.
Britanski ministar prometa Grant Shapps obećao je ubrzati testiranje i odobrenja za SAF tehnologiju. Prema njegovim riječima, ovaj pionirski let s neto nultom emisijom, prvi u svijetu, pokazat će vitalnu ulogu koju održivo zrakoplovno gorivo može odigrati u dekarbonizaciji zrakoplovstva u skladu s ambicioznim ciljevima neto nulte emisije.
Ali održiva zrakoplovna goriva nisu magično rješenje za rješavanje zrakoplovnih emisija.
SAF goriva emitiraju barem onoliko CO2 koliko i kerozin, ušteda stakleničkih plinova dolazi u fazi proizvodnje. Ipak, faza proizvodnje također može biti štetna za okoliš. Ako tvrtke uzgajaju ‘djevičanske usjeve’ kako bi nadoknadile emisije, te plantaže mogu dovesti do krčenja šuma i smanjene bioraznolikosti. Korištenje ‘djevičanskih’ usjeva (tj. koji nisu iz otpada) je jako štetno: plantaže usjeva kao što su palmino ulje, uljana repica ili soja vodeći su pokretač krčenja šuma. Aktivisti su optužili zagovornike SAF-a da koriste tehnologiju za greenwashing industrije koja zagađuje okoliš.
Konzultantska tvrtka za klimu Element Energy kritizirala je vladu zbog njezinog “nerealnog” plana. U izvješću objavljenom ranije ove godine, optužili su vladu da se oslanja na neprovjerenu tehnologiju i pozvali ih da zaustave planirana proširenja zračnih luka Gatwick i Luton.
Putnici koji brinu o klimi sve se više okreću drugim načinima prijevoza, uključujući putovanje vlakom. Zrakoplovstvo čini oko dva posto svjetske globalne emisije ugljika. Studija Sveučilišta Lund pokazala je da izbjegavanje samo jednog transatlantskog leta uštedi osam puta više emisija stakleničkih plinova u godini nego recikliranje.
Inicijativa Europske komisije ‘ReFuelEU’ predložila je obavezu dobavljača goriva da koriste 2 posto SAF-a od 2025. – postupno povećavajući na 63 posto 2050. godine. Ali trenutni unos je izuzetno nizak. U 2019. SAF je činio samo 0,1 posto ukupnog mlaznog goriva korištenog u svijetu. Povećanje je problem jer su SAF goriva više nego dvostruko skuplja od uobičajenih goriva.
