Energija vjetra jedna je od onih opcija koje najviše obećavaju kada govorimo o obnovljivoj energiji. Za razliku od solarne energije, koja se oslanja na snagu i pouzdanost sunca, vjetroturbine mogu proizvoditi električnu energiju čak i kada vjetar ne puše jako. I još bitnije, za razliku od fosilnih goriva koja ispuštaju štetne emisije u atmosferu, vjetroturbine imaju minimalan utjecaj na okoliš. Ali što ako postoji način da vjetroturbine budu još učinkovitije i ekološki prihvatljivije? Tu na scenu dolaze vjetroturbine bez lopatica.
Vjetroturbine bez lopatica relativno su nova tehnologija koja puno obećava za budućnost obnovljive energije. Postaje jasno da takve turbine imaju neke velike prednosti u usporedbi s klasičnim, koje nisu bez mana.
Jedna od najočitijih mana vjetroturbina s lopaticama je njihova golema veličina, što sa sobom donosi određene opasnosti. Oštrice se mogu protezati do 50 metara u duljinu, a sami tornjevi mogu biti viši od zgrade od 20 katova. To znači da ako se turbina sruši, pada ogromnom snagom, potencijalno ozljeđujući ili ubijajući bilo koga u blizini.
Druga opasnost je da te turbine mogu ometati radarske sustave. To je posebno problematično za zračne luke, jer turbine kontroli zračnog prometa otežavaju praćenje zrakoplova u tom području.
Zagađenje bukom također je problem kod vjetroturbina s lopaticama. Ovi ogromni strojevi stvaraju veliku buku dok rade, što može smetati ljudima i životinjama koje žive u blizini. U nekim slučajevima, buka je bila toliko glasna da je dovela do tužbi nezadovoljnih stanovnika.
Također se događa da ubiju mnogo ptica. Jedna studija procjenjuje da vjetroturbine ubiju više od 1,1 milijun ptica svake godine.
Posljednjih su godina brojne studije ispitivale potencijal korištenja vjetroturbina za proizvodnju obnovljive energije. Prema jednoj studiji, napravljenoj u SAD-u, lopatice vjetroturbina učinkovite su samo oko 33% u stvaranju energije. Ova studija postavlja neka ozbiljna pitanja o održivosti vjetroturbina kao obnovljivog izvora energije. Ako su samo 33% učinkovite, to znači da gube dvije trećine energije koju generiraju. A s obzirom na to da im je za funkcioniranje potrebna stalna opskrba vjetrom, ponekad ne mogu proizvesti dovoljno energije za sebe, a kamoli za bilo što drugo.
Nadalje, studija je pokazala da vjetroturbine rade na svojoj najvećoj učinkovitosti samo nekoliko mjeseci u godini. Ostatak vremena rade s 30% ili manje učinkovitosti. Zbog toga su znatno manje učinkovite od solarnih panela, koji mogu proizvoditi električnu energiju čak i za oblačnih dana.
Vrijedno je napomenuti da je studija provedena na turbinama na kopnu. Offshore turbine mogu biti učinkovitije, ali ima još puno prostora za poboljšanje. Vjetroturbine bez lopatica imaju za cilj učiniti proizvodnju obnovljive energije održivom značajnim poboljšanjem učinkovitosti i trajnosti.
